En 1904, Renault commence à vendre des voitures à l'étranger. L'année suivante, c'est le début de la fabrication en série avec la commande de 250 taxis qui deviendront célèbres pendant la grande guerre (les taxis de la Marne). Renault n'est pas qu'un constructeur automobile. En 1931, il équipe le chemin de fer français, il fabrique les moteurs et les mécaniques de nombreuses machines industrielles. A la veille de la seconde guerre mondiale, il existe plusieurs usines en France, en Belgique et en Angleterre. La plus importante est toujours à Billancourt. C'est là que les revendications des ouvriers auront lieu en 1936 lors du Front Populaire.
Malheureusement, pendant la seconde guerre mondiale, l'entreprise travaille pour l'Allemagne. En 1942, elle sera détruite par les bombardements alliés. Louis Renault reconstruit pourtant ses installations et relance la production. Il est emprisonné et meurt le 24 octobre 1944. Le général de Gaulle confisque ses biens et nationalise l'entreprise qui devient, en 1945, la Régie nationale des usines Renault.