Le
héron a la tête blanche avec un trait noir près de l’œil. Son long cou est
en forme de S. Son bec jaune est
long et épais. Il a un gros corps gris cendré sur le dessus, blanchâtre sur
le dessous. Ses ailes sont larges et arrondies avec un bord noir. La queue est
courte. C’est un échassier. Il a de longues pattes brun jaunâtre. Il mesure
de 90 cm à 98 cm. Son envergure
est de 1,75 m à 1,95 m. Il pèse de 12 kg à 19 kg.
Le
héron mange toutes sortes de poissons, de batraciens, de reptiles, de petits
rongeurs, d’oisillons, de crustacés, de mollusques et d’insectes.
La
reproduction débute à la fin de l’hiver et peut se poursuivre jusqu’au
milieu de l’été. La femelle pond de 3 à 6 oeufs, couvés par les
deux parents pendant près de 4 semaines. Les bébés prennent leur envol vers
50 jours. Les hérons nichent en colonies dans les arbres à 50 mètres de
hauteur.
Il peut rester immobile debout dans l’eau. Il se perche dans les arbres. Ses battements d’ailes sont lents et bas. Il vit dans tous les milieux aquatiques, les prairies humides, au bord des rivières.