La tête est allongée et sa huppe noire est plus grande en été. Le bec rose est long et pointu. Son cou est blanc et long. Son dos est gris-brun. Les ailes sont étroites et longues. Il a une envergure de 85 à 90 cm. Sa queue est courte et presque inexistante. Il pèse de 650 à 1400 g. Il mesure de 46 à 51cm. 

Il mange des insectes, des crustacés, des têtards et des petits poissons mais aussi ses propres plumes. 

La reproduction a lieu au printemps et en été. La femelle pond 3 à 5 oeufs. Les oeufs éclosent après 4 semaines environ. Seuls 1 ou 2 poussins sont généralement élevés. Les jeunes sont souvent portés sur le dos des parents. Les petits sont indépendants à partir de 11 semaines.

 Il habite dans les grandes étendues d’eau comme les bassins de retenue, les marais, les grands étangs, les lacs. Il construit un nid flottant dans les roseaux près de la rive. Il vit le jour. Il poursuit ses proies sous l’eau jusqu’à 4m de profondeur pendant 25 secondes en moyenne.

Charlotte P. et Marie-Claire R.